

Mémoire
de la longue vie d’un prieuré
Nous savons que le Prieuré de Mantol dépend de Cluny au XIe et qu’il abrite 3 à 6 moines. Ceux-ci contribuent au défrichement et à l’assainissement des environs alors marécageux et entreprennent plus tard la culture du ver à soie. L’ ouvrage de Dom Charvin qui contient les témoignages des inspecteurs mandatés par l’Abbé de Cluny, nous a permis de mieux comprendre la vie monacale de ce prieuré, cela de 1259 à 1768 (date de son abandon). Il permet de décrire une séquence de quatre phases :
- Une phase moyenâgeuse où le prieuré bénéficie d’une heureuse autonomie, surtout sur le plan économique ;
- Celle également moyenâgeuse mais très perturbée, pendant la Guerre de Cent ans, par la curieuse intrusion de la tutelle d’un cardinal anglo-normand domicilié à l’abbaye de Saint-Alban (près de Londres) ;
- Celle d’après l’introduction de la commende où le prieur claustral est déchargé de la gestion du temporel de son prieuré au profit du prieur commendataire, mesure généralisée qui a engendré dans l’Ordre une grande déconvenue et une réelle entrave touchant souvent le spirituel. Une réussite néanmoins de ce dispositif : la belle restauration du site clunisien mis à mal pendant les guerres de religions ;
-Enfin, au XVIIIe s., une phase d’accompagnement de l‘Ordre dans son déclin .En 1728, le prieuré de Manthes est en effet désigné par l’Abbaye pour prendre en charge une conventualité , donc accueillir dix moines issus de six prieurés relativement proches. Puis cette conventualité rejoint celle du prieuré de Tain -l’Hermitage. L’église sera désormais entièrement paroissiale. Le reste du site devient propriété du Marquis Murat de Lestang et, à la Révolution, sera vendu comme biens nationaux. On notera plusieurs acquéreurs successifs plus attirés par la valeur agricole des terres et des bâtiments environnants.
La dernière famille propriétaire le léguera à l’évêché en 1967.
Aujourd’hui, l’association des Amis du Prieuré — créée en 1983 s'occupe de sa sauvegarde et de son animation culturelle.
Adresse : Association des Amis du Prieuré de Manthes
La Bretonnière 26240 Mureils – Tel : + 33 (0)4 75 68 74 51
Courriel : contact@prieure-manthes.fr
Site web: www.prieure-manthes.fr
Mairie de Manthes — Le VillageF-26210 Manthes
Tel : +33 (0) 4 75 31 92 40

Un
bel ensemble prieural amputé de son cloître
Le cloître complètement disparu a probablement
connu le sort de l’abbatiale-III de Cluny. Hormis l’église (XIe-XIIe), ce qui
demeure du site clunisien correspond probablement d’avantage à la maison forte
du prieur commendataire érigée (fin XVe-début XVIe) de façon fonctionnelle et
confortable. L’édifice est flanqué au nord et au sud de deux tours. De <st1:personname w:st="on" productid="la Renaissance">la Renaissance restent
les fenêtres à meneaux taillées dans la molasse et la porte surmontée d’un arc
en accolade. Les cicatrices de la façade Est
témoignent des nombreux remaniements. A l’intérieur, un magnifique escalier à vis mène à l’étage et à
la chambre du prieur. Dans cette
pièce, les traces de peinture sur les poutres de l’ancien plafond à caisson
ainsi qu’en haut des murs sont les témoins
d'un riche décor aujourd'hui disparu. Dans les autres salles, on peut encore
admirer des plafonds à <st1:personname w:st="on" productid="la Franaise">la
Française, peints de grotesques, de fleurs de lys ou de
médaillons sans compter les décors muraux en trompe l’œil du XVIIe s.
Quant à l’église, son
chevet et son clocher de style roman sont classés monuments historiques ;
le seul remaniement important qu’ils ont connu concerne le vitrail gothique
représentant Saint-Pierre et Saint-Paul greffé dans l’abside au XVIe s. À la croisée du transept,
le clocher roman, sur un plan carré, est percé de fenêtres géminées et décoré
de bandes lombardes. Une frise de
modillons cerne le toit du chevet qui mérite un petit détour par le cimetière.
Enfin, encastrées en réemploi sur la
façade et, de part et d’autre du portail, trois têtes sculptées en pierre sont
probablement d’origine celto-ligure.
L’église
est ouverte au public toute l’année de 8h à 19h (Paroisse). Pour la visite du
prieuré prendre contact avec l’association des Amis du Prieuré.